Mongolia Snow Leopard

Abstract

Progetto in corso dal 2015 per verificare la presenza e valutare la distribuzione e stato di conservazione del leopardo delle nevi nei Monti Altai e Altai-Gobi della Mongolia.

Approfondimento

Il leopardo delle nevi (Panthera uncia) è tra i grandi felini quello meno conosciuto e più difficile da studiare per via dell’habitat estremo in cui vive, le catene montuose dell’Asia centrale. Su invito della ONG locale Wildlife Initiative, nel 2015 il MUSE ha avviato un progetto di ricerca che utilizza il fototrappolaggio per documentare la presenza, distribuzione e stato di conservazione del leggendario predatore nei Monti Altai della Mongolia occidentale.

Al 2026 sono state effettuate missioni di ricerca in 8 massicci montuosi, piazzando oltre 500 foto-trappole che hanno registrato la presenza del felino e di tutte le altre specie di mammiferi medio-grandi con cui condivide i territori, bestiame domestico incluso. I risultati hanno contribuito ad accrescere le conoscenze molto frammentarie sulla presenza e vulnerabilità del felino e hanno mostrato, in particolare, che l’allevamento di bestiame domestico, aumentato esponenzialmente in Mongolia negli ultimi due decenni sotto la spinta del mercato del cashmere, rappresenta una minaccia grave e crescente per il leopardo delle nevi. I dati hanno infatti mostrato che il bestiame invade anche le aree protette e quindi l’habitat del leopardo stesso, degradandone la qualità, portando al declino le prede selvatiche, e interferendo con spazi per esso vitali.