La casa editrice è stata fondata nel 1859 dal libraio modenese Nicola Zanichelli. La vocazione alla diffusione della conoscenza scientifica è precocissima: nel 1864 Zanichelli pubblica la traduzione di Sull'origine delle specie per elezione naturale di Charles Darwin, e nel 1921 Sulla teoria speciale e generale della relatività di Albert Einstein. Da allora, sono state moltissime le traduzioni di testi scientifici fondamentali, anche di numerosi premi Nobel.
Oggi Zanichelli è una delle prime case editrici italiane di scolastica con circa 2500 opere, di cui 100 universitarie, 900 scolastiche e 250 giuridiche. Zanichelli, in collaborazione con il mensile "Le scienze", organizza da alcuni anni l'iniziativa "La scienza a scuola", un tour didattico in tutta Italia col coinvolgimento di oltre 60 ricercatori e istituti partner per raccontare "storie di scienza".
Il MUSE - Museo delle Scienze di Trento, coi propri referenti del Settore Didattica, è lieto di partecipare a questo programma e di affiancare Zanichelli nell'impegno della divulgazione scientifica.