Die faszinierende Geschichte der Lebensformen, die komplexe Entwicklung von Formen, gesteuert von dramatischen Veränderungen der Umwelt, mutierten Geografien und Zufällen. Auf der Jagd nach Erinnerungen folgen wir dem roten Faden der Evolution des Menschen durch eine 5 Milliarden Jahre alte Vergangenheit.

In dieser Galerie begleiten uns fossile Reste auf einer unglaublichen Zeitreise weit zurück in die Vergangenheit, von den ersten Molekülen bis zur Evolution der Dinosaurier und Säugetiere entlang dem roten Faden „unserer“ Geschichte – das heißt derjenigen eines bizarren, denkenden Säugetiers. Die ersten Ausstellungsstücke auf dieser Etage erläutern die Naturerscheinungen, die zur Bildung der Erde und, etwas mehr als eine halbe Milliarde Jahre später, zur Entstehung der ersten Lebensformen geführt haben. Nach den Funden einiger der ältesten Spuren von Leben auf der Erde, den Stromatolithen, treffen wir auf die geheimnisvollen, etwa 600 Millionen Jahre alten Lebensformen von Ediacara: eine strukturell andere Organisation, die uns von einer anderen Art des „Tier-Seins“ erzählt.
Es folgt eine Explosion der Lebensformen in den Meeren, mit einer unglaublichen Vielfalt der Fauna. Die bizarren Organismen im Burgess-Schiefer, einem außergewöhnlichen Evolutionslabor vor über 500 Millionen Jahren, führen zur Entdeckung der Arthropoden mit ihren fabelhaften Formen und zum ersten Vertreter des Tierstammes, dem wir selbst angehören, nämlich den Chordaten. Die bizarren Fische ohne Backen im Silur und gepanzerten Fische in der darauffolgende Devon-Periode liefern schließlich den Schlüssel zur Erkenntnis einer heute weitgehend ausgestorbenen Biodiversität.

Das nächste Kapitel der langen Evolutionsgeschichte erzählen kleine Pflanzen ohne Blätter noch Blüten, flügellose Insekten und gedrungene Amphibien. Sie machen den Besuchern klar, dass eine neue Ära begonnen hat, nämlich diejenige einer sich langsam bevölkernden Erde.
Der den terrestrischen Reptilien gewidmete Bereich beherbergt eines der europaweit größten Archive fossiler Fußspuren von Reptilien aus dem Paläozoikum und dem Mesozoikum sowie von Dinosauriern. Die Besucher können die charakteristischen Fußspuren der großen Reptilien erkennen und ihre imposanten lebensgroßen Skelette bewundern. Die Galerie der Dinosaurier begleitet Sie auf eine Reise zu ihren Gewohnheiten, außergewöhnlichen Entdeckungen und ihren Spuren auf italienischem Boden, und insbesondere in den Dolomiten, wo bis Ende des letzten Jahrhunderts Dinosaurierfunde für unwahrscheinlich gehalten wurden.
Mit den Meeresreptilien tauchen Sie in die Gewässer des Trias ein. Notosaurier, Plesiosaurier, Ichthyosaurier: Die Meere füllen sich mit großen und kleinen Reptilien mit erstaunlichen Ernährungsgewohnheiten und Lebensstilen. Dinosaurier und Meeresreptilien begleiten den Besucher bis zum Massensterben im Kreide-Tertiär: ein katastrophales Ereignis für die Geschichte der Lebensformen.

Vor dem Eintritt in das Tropenhaus findet der Besucher eine Reihe großer Aquarien. Die darin lebenden Fische repräsentieren die Artenvielfalt der Fische in den großen Seen und Flüssen Tansanias (Malawi-See, Tanganjika-See, Kilombero River) und gehören hauptsächlich zur Familie der Buntbarsche, die in den großen Seen des Rift Valley in Ostafrika zu einem der spektakulärsten Phänomene der Artbildung in relativer Isolation geführt haben (vergleichbar mit dem, was für das Festland mit den Finken auf den Galapagos-Inseln geschah, aber wahrscheinlich noch grandioser und schneller).
Die hier lebenden Tiere sind in Gefangenschaft geboren und stammen von professionellen Züchtern, sie sind zutraulich, ruhig und neugierig und pflanzen sich auch in unter begrenzten Raumverhältnissen problemlos fort.